パブロフの犬をご存じですか？

ベルを鳴らしてもよだれを垂らさなかった犬に、
ベルを鳴らすたびに食事を与えてやります。
そうすると、犬はベルの音が鳴っただけで
食事が与えられると勘違いし、よだれを垂らすようになります。

この話だけ聞くと、「ふーん。それで？」という反応が聞こえてきそうですが、
心理学の実験にこれと似たようなものがあります。

ある男性に長靴を見せてやります。
この男性は長靴フェチではないので、特に興奮したりはしません。
今度は、この男性に性的刺激を加えてやります。
普通に興奮します。

さて、この男性に長靴を見せながら性的刺激を加えてやるとどうなるでしょうか？
当然性的刺激の影響で興奮します。これを何度も繰り返すと……
なんと！　性的刺激なしで、長靴を見るだけで男性は興奮するようになるのです。

パブロフの犬と男性の例を参考にすると、いろいろなことが見えてきます。

例えば水が怖いという人は、幼少期に溺れそうになる等の恐怖を味わい、
溺れる心配のない深さの水でさえも怖く感じるようになったと考えられます。

叩かれたりするのが快感といういわゆるＭな人は、叩かれる際に何か別に
気持ちいいことでもあったのでしょうか。

このように、人のトラウマや性癖などを考える際に、役に立つ（？）ことがあります。